如前所述，每个原子可能有一个或多个自由电子，它们在施加场的影响下穿过金属内部。
下图显示了金属内的电荷分布。它被称为金属的电子气描述。
阴影区域表示带正电荷的原子核。蓝点表示原子外壳中的价电子。基本上，这些电子不属于任何特定原子，因此，它们失去了个体身份，在原子间自由漫游。
当电子处于不间断运动时，每次与重离子碰撞时，传输方向都会改变。这是基于金属的电子气理论。碰撞之间的平均距离称为平均自由程。在给定时间内，电子以相反方向随机穿过金属中单位面积，使平均电流为零。
